Convertir les buts en gains : comment les franchises sportives procurent un avantage numérique financier

Juliana Faircloth, vice-présidente et directrice, Recherche de portefeuilles, Gestion de Placements TD Inc.

Les placements et le sport étaient auparavant deux domaines distincts : l’un axé sur les paramètres fondamentaux, l’autre, sur les amateurs. Mais aujourd’hui, la frontière entre ces deux mondes est de moins en moins claire. Les franchises sportives canadiennes, surtout celles de hockey, ne sont plus seulement des sources de divertissement, elles représentent aussi la mise à l’essai de l’innovation numérique, des occasions de marketing de masse et des actifs de plus en plus importants. Pour les investisseurs qui cherchent à comprendre l’avenir des placements, l’évolution des franchises sportives est une perspective inattendue, mais puissante.

Passage au numérique : la technologie entre en jeu

Après des débuts modestes, avec des ligues fantasy et des billetteries mobiles, cette transformation est devenue beaucoup plus ambitieuse. Qu’il s’agisse de billets en chaîne de blocs (technologie de chaîne de blocs pour créer des billets pour des événements sûrs, transparents et vérifiables) ou de jetons non fongibles (NFT), les franchises sportives présentent des occasions de tester des technologies émergentes.

Prenons l’exemple des Canadiens de Montréal, qui se sont récemment associés à une société de chaîne de blocs pour sécuriser les billets numériques et suivre l’engagement des partisans. Les Maple Leafs de Toronto, quant à eux, mettent à l’essai la réalité augmentée et les récompenses de fidélisation numériques pour approfondir l’engagement des amateurs. Il ne s’agit pas de ruses de marketing, mais bien d’études de cas pour des applications plus vastes de la chaîne de blocs et de la technologie financière.

Pourquoi est-ce important pour les investisseurs? Parce que les amateurs de sport sont des utilisateurs motivés par l’émotion, des cobayes de premier ordre qui testent les nouvelles technologies avec des enjeux réels. Si quelque chose fonctionne dans le contexte émotionnel intense du sport, cela fonctionne souvent ailleurs.

Espaces virtuels, sports électroniques et monétisation du numérique

Des sociétés comme Maple Leaf Sports & Entertainment (MLSE) vont encore plus loin. Elles construisent des espaces virtuels et lancent des équipes de sport électronique, exploitant la convergence croissante entre les jeux vidéo, le divertissement et le commerce.

Ce ne sont pas des projets en coulisses, mais bien des placements à long terme dans l’économie des métavers. Bien que le terme « métavers » soit moins utilisé, les infrastructures nécessaires, soit la réalité virtuelle, la réalité augmentée et les environnements numériques persistants, continuent de croître.

Les entreprises canadiennes qui construisent cette infrastructure, qu’il s’agisse de facilitateurs du commerce électronique ou de studios de conception numérique, valent la peine d’être surveillées. Pour les investisseurs particuliers, le lien sport-technologie peut servir d’indicateur de nouvelles occasions d’engagement numérique.

De projets de rêve à forces imposantes

Les franchises sportives ont connu des hausses d’évaluation stupéfiantes au fil des ans. Prenons le cas des Lakers de Los Angeles, une équipe légendaire de la National Basketball Association (NBA). La famille Buss a acheté la franchise pour 67,5 M$ en 1979 et a récemment vendu une participation majoritaire à 10 G$ en juin 2025¹, une valeur 150 fois plus élevée par rapport au prix initial. Rogers, pour donner un exemple plus près de chez nous, possède ou détient une participation majoritaire des équipes sportives les plus emblématiques de Toronto, dont les Raptors, les Maple Leafs et les Blue Jays. L’équipe de direction prend de plus en plus au sérieux la vente d’une participation minoritaire dans ses actifs sportifs et fixe la valeur à 15 G$². Par conséquent, l’action de Rogers a progressé de 30 %³ au cours des derniers mois, une hausse qui coïncide avec les nouvelles d’une vente potentielle et de ce que ce niveau d’afflux de liquidités pourrait signifier pour le bilan de la société.

Bien que la liste VIP des propriétaires milliardaires ne puisse être dissociée de l’évaluation élevée des équipes sportives, l’augmentation de l’évaluation au fil des ans peut également être attribuée à l’innovation dont nous avons été témoins dans la gestion de ces franchises. Les équipes sportives sont passées de projets de rêve à des machines bien rodées de divertissement et de marketing. Les abonnements saisonniers, les ventes aux kiosques, la marchandise destinée aux amateurs, les commandites et la diffusion à grande échelle en ont fait un modèle d’affaires attrayant et viable. À l’avenir, alors que les équipes continueront d’innover dans des aspects de l’engagement des partisans au moyen des NFT et des interactions virtuelles, les évaluations de ces sociétés pourraient continuer de grimper. 

Dans quoi peut-on investir aujourd’hui?

Soyons pragmatiques. Voici quelques façons pour les investisseurs d’explorer ce thème :

• Sociétés ouvertes ayant une participation dans des franchises (p. ex. Rogers)
• Sociétés technologiques canadiennes qui permettent l’engagement numérique des amateurs (p. ex. Shopify ou Dapper Labs)
• Fonds négociés en bourse (FNB) offrant une exposition aux infrastructures numériques ou à des marques mondiales liées aux sports
•  Plateformes de placement privé ou de financement participatif investissant dans des entreprises en démarrage de technologies des sports

La prudence est de mise, bien sûr. Bon nombre de ces domaines sont volatils, sous-réglementés ou spéculatifs. Mais observer comment les franchises sportives adoptent les technologies offre un aperçu en temps réel des finances de l’avenir.

Le nouveau sarrau est un uniforme de sports

Les franchises sportives se transforment en microcosmes de l’économie numérique en mettant à l’épreuve la monétisation des NFT, la gouvernance des jetons et des plateformes immersives. Pour les investisseurs, c’est un riche univers d’innovation.

Dans un monde où les produits financiers sont de plus en plus personnalisés, sociaux et émotionnels, comprendre comment les franchises sportives profitent de la fidélisation et de l’attention constitue un avantage concurrentiel. Donc, la prochaine fois que vous entendrez parler d’une équipe de hockey qui lance un partenariat de chaîne de blocs ou un jeton pour les partisans, ne détournez pas le regard. C’est peut-être l’avenir des placements, en uniforme sportif.

¹ ESPN Research et The Associated Press, 18 juin 2025.

² Communiqué de presse de Rogers du deuxième trimestre de 2025.

³ Bloomberg Finance L.P. Données du 15 avril au 15 juillet 2025.

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